Disturbi d'Ansia in Pillole

Il disturbo da attacchi di panico si caratterizza per l'insorgenza improvvisa di episodi di ansia acuta, di breve durata, connotata da sintomi psicofisici di vario genere, che possono esporre l'individuo alla paura di svenire, di perdere il controllo, di impazzire o di morire. La sintomatologia può riguardare l'apparato cardiocircolatorio (tachicardia, palpitazioni, dolori al petto), l'apparato respiratorio (sensazione di soffocamento, fame d'aria), il sistema gastroenterico (nausea, fastidi addominali, ecc) e/o altre aree somatiche o psichiche (sudorazione, brividi, vampate di calore, tremori, sensazioni di instabilità posturale, sentimento di irrealtà o di distacco). Generalmente la persona che ha avuto il primo attacco di panico serba un ricordo molto preciso e nitido del contesto in cui questo si è scatenato e le sensazioni di angoscia ad esso associati rimangono impresse nella sua memoria per parecchio tempo. In seguito, potrebbero insorgere la paura di essere “travolti” da altri attacchi e un cambiamento conseguente del proprio stile di vita (si inizia ad uscire di meno, a richiedere la costante presenza di un accompagnatore o ad evitare del tutto le situazioni temute).

Di frequente, gli attacchi di panico compaiono “a cielo aperto”, senza apparenti eventi di vita scatenanti; altre volte, invece, è possibile identificare alcuni fattori stressanti che hanno preceduto la sua insorgenza  (cambiamenti di vita, separazioni, ecc).    

Per poter ricevere la diagnosi di disturbo di panico devono essere state dapprima escluse eventuali cause mediche generali alla base di tali sintomi.
 

AGORAFOBIA

• L'agorafobia è l'ansia di trovarsi in situazioni o luoghi da cui sarebbe difficile o imbarazzante andarsene o dove non sarebbe possibile chiedere aiuto in caso di attacco di panico o di altri stati d'ansia simili. Tali contesti potrebbero essere rappresentati da spazi aperti con tante persone, l'essere in coda, in treno, sui  ponti, l'essere fuori casa da soli, ecc . L'agorafobia comporta notevole disagio e a volte causa un graduale evitamento delle situazioni temute o la costante richiesta della presenza di un compagno per poterle affrontare.

FOBIE SPECIFICHE

• Si tratta di intense paure provocate dalla presenza, dall'attesa o dal solo pensiero di una specifica situazione, azione od oggetto. Le fobie possono riguardare il volo in aereo, i luoghi chiusi, i temporali, il sangue, le iniezioni o la vista di alcuni specifici animali, come ragni e insetti. Oppure possono essere rivolte a situazioni in cui si teme con forte angoscia per esempio di soffocare o di vomitare o di contrarre una malattia. La persona può evitare la situazione fobica in questione o affrontarla con una quota di ansia e di disagio molto forte fino a vedere influenzato negativamente il proprio funzionamento sociale, lavorativo o comunque ridotto significativamente il proprio benessere soggettivo. Pertanto non basta avere una paura (e chi non ne ha?) per poter pensare di avere una fobia da trattare, da risolvere; occorre invece che il disagio sia forte o che la sua interferenza nella propria vita diventi considerevole per poter rendere necessario l'intervento di un terapeuta che comprenda la situazione fobica in questione e ne definisca un adeguato trattamento. 

FOBIA SOCIALE

• La fobia sociale è una paura marcata, pervasiva e prolungata nel tempo riguardante  una o più prestazioni o situazioni sociali, che implichino il contatto con estranei, colleghi o persone comunque non familiari da cui si teme di ricevere un giudizio negativo. La paura in questione è quella di risultare agli altri ridicoli, goffi o inadeguati per esempio mentre ci si muove in pubblico o si telefona o si scrive o si mangia o si deve parlare in presenza di estranei, ecc. Oltre ad esperire molta ansia rispetto alla situazione temuta (ansia che si può manifestare con correlati fisici, quali palpitazioni, sudorazione, vampate di calore, rossore), la persona prova ansia anche all'idea che gli altri si accorgano dei suoi sintomi ansiosi o del rossore comparso in volto, per esempio; vissuti di vergogna, di imbarazzo e di umiliazione si estendono, pertanto, fino a condurre a volte il soggetto ad evitare drasticamente la situazione temuta o ad affrontarla sì ma con un disagio (anticipato anche mesi prima) talmente alto da interferire poi effettivamente sulla qualità dell'azione temuta e sulla qualità di vita in genere. In alcuni casi i soggetti sviluppano sintomi depressivi secondari al disturbo fobico in questione e al restringimento di vita che ne è conseguito; in altri casi, essi ricorrono a un abuso progressivo di ansiolitici o di sostanze alcooliche allo scopo di ridurre i livelli di ansia prestazionale connessa alle specifiche situazioni sociali temute, esponendosi  pertanto ad ulteriori rischi per quanto concerne lo stato di salute generale.